Reglas Jerárquicas en el Establecimiento de Conexiones Neuronales en el Sistema Nervioso Central

Resumen

El cerebro es el asiento biológico de los procesos mentales y conductuales, y para que éstos sean adaptativos es necesario que el cerebro se desarrolle normalmente. son los mecanismos que guían el establecimiento de precisas conexiones nerviosas entre millones de neuronas? Usando la conexi6n interhemisférica a través del cuerpo calloso como modelo experimental, hemos obtenido evidencia de que la actividad retiniana, aun aquella que ocurre espontáneamente antes de que se abran los ojos, juega un papel esencial en el desarrollo normal de la conexión interhemisférica de la corteza visual. En forma sorprendente, también encontramos que, si se elimina la actividad retiniana, la conexión interhemisférica se establece, pero en forma anormal. Estos resultados sugieren que hay varios mecanismos capaces de especificar patrones diferentes de conexiones nerviosas, y que estos mecanismos están ordenados jerárquicamente. Así, en la ausencia de actividad retiniana, un patrón anormal de conexiones interhemisféricas se desarrolla probablemente bajo la influencia de gradientes de sustancias químicas. Sin embargo, en la presencia de actividad retiniana, ésta se sobrepondrá a estas influencias químicas para imponer un patrón de conexiones normales. Estas ideas sugieren que la alteración o eliminación de mecanismos que actúan a distintos niveles jerárquicos podría conducir al desarrollo anómalo del sistema nervioso.